Há muitas maneiras diferentes de se projetar e construir medidores ópticos de diâmetro. Não é nosso intuito entrar no mérito de cada uma. Algumas maneiras foram usadas no passado e atualmente são obsoletas, outras são pouco importantes em termos de mercado.
Abordaremos as duas concepções mais relevantes, usadas atualmente por todos os principais fabricantes mundiais deste tipo de instrumento:
medidores de varredura eletrônica a CCD, e
medidores de varredura mecânica a laser.
Mas antes de entrarmos nos detalhes de cada sistema, convém primeiro definir o que é um medidor óptico de diâmetro e alguns conceitos de qualidade pertinentes a este tipo de instrumento. Estas informações serão posteriormente usadas ao abordarmos cada um dos sistemas acima.